Kardiomarkery jsou enzymy, bílkoviny a hormony, které jsou spojeny s funkcí srdce, jeho poškozením nebo selháním. Některé tyto testy jsou specifické pro srdce, zatímco jiné jsou zvýšené také při poškození kosterních svalů. Kardiomarkery se používají k diagnostickým a prognostickým účelům. Jsou často ordinovány lékaři, pokud někdo příjde na ambulanci s příznaky, jako je bolest nebo tlak na hrudníku, nauzea a dušnost. Tyto testy se ordinují spolu s ostatními laboratorními i mimolaboratorními metodami k odhalení srdečního selhání (což je často chronický progredující stav ovlivňující schopnost srdce plnit se krví a účinně ji čerpat) a akutního koronárního syndromu (AKS) stejně jako pro stanovení prognózy pro osoby, které mají srdeční infarkt. AKS představuje skupinu příznaků, které odrážejí náhlé snížení dodávky krve a kyslíku do srdce; jiné označení ischémie. Toto snížení je často způsobeno buď zúžením koronární arterie (ateroskleróza nebo cévní spazmus) nebo nestabilní „plaque“ (místo na vnitřní ploše arterie a usazeným tukem), který může způsobit tvorbu krevní sraženiny (trombus) a přerušení krevního proudu. Jestliže je dodávky kyslíku nízká může vzniknou anginózní bolest; snížený krevní průtok může způsobit odúmrť srdečních buněk (srdeční infarkt) s trvalým poškozením srdce.
Cílem použití kardiomarkerů je schopnost zjistit přítomnost a závažnost akutního srdečního stavu jak rychle jen je možné, aby mohla být zahájena odpovídající léčba. Kardiomarkery musí být k dispozici nepřetržitě s rychlou časovou odezvou. Různé kardiomarkery mají různou dobu svého vzestupu, vrchol a pokles, což umožňuje jejich použití nejen ke zjištění progrese srdečního infarktu ale i k určení doby jeho vzniku a případného opakování. Existuje jen nemnoho kardiomarkerů, které jsou rutinně používány. Některé byly opuštěny, protože nejsou tak specifické, jako marker první volby – troponin. Mnohé ostatní potenciální kardiomarkery jsou ještě zkoumány, ale jejich klinická použitelnost musí být ještě stanovena.
Poznámka: Kardiomarkery nejsou totožené s testy, které se používají ke screeningu zdravé populace ke zjištění rizika vzniku srdeční choroby.